老犬の夜鳴き・徘徊・粗相は「叱らない」が正解｜「認知症かも」と思ったら最初に知ってほしいこと

夜中に、ずっと鳴き続ける。同じところを、ぐるぐる歩き回る。覚えていたはずのトイレを失敗する。

——もしかしたら、それは老犬の認知機能の低下、いわゆる「犬の認知症」のサインかもしれません。

特に夜鳴きは、本当につらいですよね。眠れない日が続いて、ご近所への申し訳なさも重なって、心も体も削られていく。今これを読んでくださっているあなたも、ゆうべ、ほとんど眠れなかったかもしれません。あなたは、もう十分がんばっています。

この記事では、「認知症かも」と思ったときに最初に知ってほしいことを、症状別の家庭でできる対応とあわせてお伝えします。読み終わるころには、今日からできる具体的な一歩が見えるはずです。

▲ 動画でも解説しています（約8分）。読むのがつらい日は、流し聞きでもどうぞ。

まず一番大切なこと：「わがまま」になったのではありません

夜鳴きや徘徊、粗相は、愛犬の性格が変わったわけでも、わがままになったわけでもありません。脳の老化による症状です。

だから——叱っても直りません。そして、叱る必要もありません。症状には本人（本犬）も戸惑っています。まずこのことを知るだけで、気持ちがずいぶん楽になります。

老犬介護の絶対ルール：「叱らない。環境で受け止める。」
犬を直接「直す」のではなく、犬が失敗しない・失敗しても問題ない「空間」を作る。これが、お互いのストレスをなくす全ての基本です。

症状	家庭でできる工夫
夜鳴き	昼間に日光を浴びさせ、適度に体を動かして昼夜逆転を防ぐ。寝床は安心できる狭めの空間に。改善しない時は獣医師へ相談を（薬やサプリで楽になるケースもあります）。
徘徊・はまり込み	家具の角をなくす。ぶつかっても痛くないようクッション材で囲う。円形のサークルで、行き止まりのないルートを作る。
粗相	叱らない。トイレの数を増やす、行動範囲全体にトイレシートを敷き詰める。「失敗を前提」に環境を整えるほうが、お互い楽になります。
食事の要求	1回の量を減らして回数を増やす。早食い防止の食器を使う。

共通するのは、ぜんぶ「叱らない」こと。責めずに、環境で受け止める。これが基本です。